Wanneer je in een casino aan een blackjack tafel plaats neemt speel je vaak met meerdere spelers. De spelers bij blackjack spelen niet tegen elkaar maar ze spelen allemaal puur tegen de dealer. Hierdoor is het mogelijk dat er per ronde meerdere winnaars zijn. Wanneer een speler met de dealer een gelijke hand heeft treedt er een gelijkspel op waarbij noch winnaar noch verliezer wordt aangewezen, de inzet van de speler gaat terug naar de speler.
Hoe wordt de score van de kaarten berekend, vraag je? De genummerde kaarten spreken voor zich; de getoonde waarde is het aantal punten dat ze waard zijn. De plaatjes kaarten zijn allemaal tien punten waard. De aas is iets ingewikkelder. Een aas heeft altijd een waarde van 11 tenzij de speler over de 21 punten heen gaat en zich kapot speelt. De aas verliest dan 10 punten en gaat verder voor 1 punt waardoor de speler niet meer kapot is. Een hand met een aas voor elf punten heet een “soft” hand.
De naam blackjack is ontstaan toen het spel naar de VS overstak. Oorspronkelijk komt het spel uit Frankrijk waar het vingt-et-un heette, wat een-en-twintig betekent. Toen het in de VS aankwam was het niet heel erg populair te krijgen onder de spelers waardoor de casino’s grote bonussen gingen uitdelen bij dit spel. Een van de grootste bonussen werd gewonnen wanneer een begin hand bestond uit de schoppen aas en een zwarte boer. Vandaar de naam blackjack, oftewel zwarte boer. Deze combinatie geeft tegenwoordig geen mega bonus meer maar het is nog wel een speciale combinatie. Tegenwoordig heet een combinatie van een aas en een tien kaart (tien of plaatje) nog steeds een blackjack of een “natural”.
In de Amerikaanse versie van blackjack heeft de dealer een voordeel doordat alle spelers verliezen wanneer de dealer een blackjack heeft, tenzij een speler ook een black jack heeft waarmee het een gelijkspel is.
De dealer begint met de kaarten te delen met de klok mee beginnend bij de eerste speler links van hem. De eerste ronde van kaarten wordt open gedeeld behalve bij de dealer zelf, de eerste kaart van de dealer blijft gesloten. Bij de tweede ronde van kaarten worden alle kaarten open gedeeld, ook die van de dealer. Sommige speler trainen zichzelf om kaarten te leren tellen wanneer ze gedeeld worden. Hiermee hebben ze een voordeel wanneer ze een keuze moeten maken of ze nog een kaart zullen nemen. De meeste spelers worden door casino’s verwijderd en verbannen als ze op kaarten tellen gepakt worden, dus het is geen goed idee. Een goed voorbeeld van het principe van kaarten tellen kun je zien in de film 21, waar een groep MIT studenten een aantal casino’s leegspeelt.
Termen en strategieën:De speler kan ervoor kiezen om de hand te laten zoals hij deze gekregen heeft. Deze actie heet passen, De speler is dan tevreden met de hoogte van de score van de eerste twee kaarten en wil hier verder geen risico meer mee lopen door hier nog een kaart bij te nemen.
Het nemen van een extra kaart of meerdere extra kaarten heet hitten. De speler heeft zijn twee begin kaarten ontvangen en is niet tevreden met de hoogte van de score die de twee kaarten vertegenwoordigen. De speler kan dan vervolgens bij de dealer aangeven nog een kaart te willen om zijn score hoger te maken en dichter bij de 21 punten te krijgen. Het is gangbaar om te hitten wanneer de score lager is dan 16.
Er zijn een tweetal tactieken die een speler kan hanteren bij het spelen van blackjack. De eerste tactiek is splitten. De twee basis kaarten van de speler zijn gelijk in waarde, de speler kan er dan voor kiezen om de twee kaarten op te delen in twee verschillende handen. De dealer legt dan bij beide kaarten een tweede kaart en de speler legt bij de nieuwe hand een gelijke inzet als bij zijn eerste hand.
De tweede tactiek is verdubbelen. De speler krijgt een basis hand waarbij hij het vermoeden heeft slechts een kaart extra nodig te hebben om een winnende hand te maken. De speler geeft dan aan te willen verdubbelen en legt een tweede identiek aan de eerste inzet bij. In ruil hiervoor krijgt de speler van de dealer nog een kaart en hiermee is de hand van de speler gemaakt.
De laatste mogelijkheid die een speler kan hebben is overgave. Dit houdt in dat een speler zijn hand opgeeft en slechtsde helft van zijn inzet verliest. Niet alle casino’s ondersteunen deze mogelijkheid.
